Ce qui frappe en premier lieu, dans les œuvres de Tommy Zen, c’est l’extraordinaire patine qui les enveloppe. Cette patine si singulière confère à son travail une dimension étrange et dégage une impression semblable à celle que l’on ressent à l’occasion d’une première rencontre avec une personne dont on soupçonne déjà que ce qui va suivre sera hors du commun, inoubliable. Zen, dont le père, d’origine italienne, était ébéniste — chez les Zen on pratique ce métier depuis plusieurs générations —, emprunte à ce pan de sa culture la patine des meubles.
Il intègre à sa technique les oxydants sur feuille de bronze ou d’argent tels qu’on les utilisait à la Renaissance. Il s’inspire également de la Chine ancienne, dont il retient les laques. À tout cela se greffe l’esprit même de ses créations, qui prend sa source dans les grandes civilisations antiques et même dans le néolithique. Il en résulte des vases aux formes stupéfiantes qui font impression, et pour longtemps…
